当软组织受冻并且局部血供减少时所形成的损伤称为冻伤。当气温在-25℃～-30℃时冻伤发生率最高。患者的受冻部位无痛感，变得苍白或蜡黄，各种程度的组织破坏与烧伤类似。有红斑和水肿、水疱和大疱、浅表坏疽、深部坏疽以及肌肉、肌腱组织、骨膜和神经损伤。损伤程度直接与温度和受冻时间有关。
而冻疮，又被俗称为“萝卜仔”，这是因为冻疮好发于手指和脚趾部位，外观看起来又胀又红，十足一个小小的胡萝卜，要是不幸10个指头都中招，一旦稍微遇到热物，如热水、手套等，冻疮部位那可是又痒又疼，让人难受万分。
通常气温降到10℃以下，冻疮最容易发生。众所周知，寒冷天气是导致冻疮的主要诱因，这是因为寒冷使皮肤血管会收缩，局部皮肤缺血又缺氧、代谢变的紊乱，时间长了久之血管自然就会**扩张、淤血、血浆渗出，引起局部水肿、水疱形成，乃至组织坏死。
冻疮不仅是由寒冷天气引起
其实冻疮也不尽然全是寒冷天气的责任，潮湿也是冻疮的重要诱因。潮湿可以加速体表散热，因此冬季湿度大的地区，冻疮发生率往往比干燥地区高。除了寒冷与潮湿，血液循环不好也导致是冻疮发生的另一重要因素，而肢体末梢部位血液循环相较其他部位来说稍差，故冻疮好发于肢体末梢部位。
另外，女性肢体末梢循环常较男性差，儿童末梢循环的调节能力较成人差，糖尿病、植物神经紊乱、营养不良，贫血等人群末梢循环较健康人群差，因此，这些群体更容易被冻疮“叮”住不放。而局部衣物过紧造成血液循环不畅的话，也会诱发冻疮。
不过，在相同环境下，并非每个人都会生冻疮。近些年的研究表明，冻疮患病与否与遗传也有关系。基因使得个体对寒冷和潮湿的反应存在差异，让某些人天生易感冻疮。