皮肤上出现的变化可以是全身性疾病的先兆或指征。如一个长期低热，关节痛的女性，当在面部出现蝶形红斑后，则表明很可能是红斑狼疮的患者。如一个老年人，有皮肤瘙痒，又容易发生毛囊炎、疖肿或念珠菌感染，则应作血糖和尿糖检查，排除糖尿病。当上眼睑内眦部出现软的桔黄色斑块，则要化验血脂，警惕高脂血症，同时要控制饮食，主要是限制高脂饮食。反复出现阵发性皮肤潮红，伴肠鸣、腹泻，哮喘样发作等则要注意排除一种神经内分泌性肿瘤--类癌综合症。
一个严重的系统性疾病，皮肤可以作为第一症候，所以诊断治疗皮肤病时，一定要有整体观念，要将皮肤作为机体的一个重要组成部分来考虑。不能“只见树木，不见森林”，仅仅“头痛医头，脚痛医脚”，以免延误治疗。
