硬度是指溶于水中的钙、镁等盐类的总量，以每升多少毫克（mg／L）表示。水的硬度是由溶解于水中的钙、镁组成，并折合成碳酸钙毫克／升作为计量单位。饮用水的硬度如果过高，烧开水时壶内会结垢，也影响口感；硬度过低容易腐蚀管道。我国的饮用水硬度标准最高限值为４５０毫克／升。世界卫生组织为500毫克/升。大多数国家的饮用水硬度标准设在４００～５００毫克／升。一般把30 mg／L以内的水叫做软水，30～80 mg／L为低硬度水，80～200 mg／L为适宜硬度水，200～450 mg／L为高硬度水，大于450 mg／L为及硬度水。溶解性固体是指溶于水中的有机盐无机物的总称。也就是溶于水的固体的总量。其主要成分有钙、镁、钠、钾离子和碳酸离子、碳酸氢离子、氯离子、硫酸离子和硝酸离子。水中的溶解固体主要是一些钙和镁，且不是可测得的污染物质。溶解性固体（TDS）浓度与饮用水的味道之间的关系：少于300mg／L，极好； 300～600mg／L，好； 600～900mg／L，一般； 900～1200mg／L，差；大于1200mg／L，无法饮用。硬度和溶解性固体在国家标准范围内对健康不会带来影响。溶解性固体含量过低会对供水管道造成使用寿命缩短。同样在人体内可以带走体内的垃圾。如果硬度和TDS浓度过高，容易在人体内形成结石，影响人体健康。
健康水专家认为水中矿物质是人体的保护元素，能抵抗其他有害元素的侵害。水中矿物质不但具有营养功能，而且水中钙、镁等离子对保持水的正常构架、晶体结构起了很大的作用，水的结构变化必然会带来水的性质和功能的变化。就好似鸡、鸭、鱼肉要有骨头，而没有骨头的肉是不可想象的。水中的矿物质与水的PH值有很大的关系。去除水中矿物质后，水的PH值一般都在6.5以下。水愈纯净，PH值愈低。而PH值在7—8.5的水对于保持和协调人体酸碱平衡有很大的作用。国外医学实验报道，没有矿物质的水容易造成体内营养物质的流失，而且不利于营养物质的吸收和新陈代谢。水中的矿物质呈离子态，容易被人体吸收，而且比食物中的矿物质吸收快。通过同位素测定，水中矿物质进入人体20分钟后，就可以分布到身体的各个部位。
